Ever After 终卷 第三章「旅行与自动手记人偶」

「旅行与自动手记人偶」

  那是一场背叛之雨。

  清晨万里无云，但是，在近年来，天气经常在极短的时间内出现剧烈的变化。

  落在街头漫步的绅上的帽子上。

  落在躺在屋顶的猫的后背上。

  落在大笑的孩子脸上。

  此时正是复末，对连续晴朗多日的莱顿沙夫特里希来说，这场雨是一场及时雨。然而， 也许是掌控天气的神灵一时失误，最终竟引发了水灾。

  这个故事，讲述了在某个邮政公司工作的人们，极为平凡的一天。

  风雨袭击着建筑物。

  一名男子站在门口，不安地眺望着远方。

  嘎啦嘎啦，大门转动着。叮铃铃、叮铃铃，门铃响个不停。

  因为没有客人门铃还在响着，他立即从最顶层的房间来到了大厅门口。尽管去年这座建筑物遭到了炮弹炮击，顶层被炸开一个大洞，并且着起了大火，不过，现在大洞已经被堵上了，墙壁也重新刷过了。

  “……”

  红色头发的帅哥，这间邮政公司的社长。

  “……”

  克劳迪娅·霍金斯在无人的邮政公司里。

  虽说如此，这里是他的住宅兼工作室，所以他在这里也很正常。不过，在营业时间，整个公司只剩下他一个人，则颇为反常。

  因为这场大雨的缘故，邮政公司一片混乱。其他的同行一定也是这样吧。物流停滞，客人投诉。但是，邮政行业的人并非没有感情的机器。他们回到家，家里也有家人，他们也是别人的孩子。

  遭遇到了前所未有的灾难，作为社长，他决定今天停止营业。

  原本就不会有客人来，这样做也是正常。正常人自然不会在这样狂风暴雨的天气出门。

  “……”

  霍金斯很想走近大门，开门看看。他想知道地面上的积水已经有多深了。正当他伸出手，准备开门时，大门突然被人打开了。

  “好疼……”

  “啊！对不起。太槽糕了，这个不行啊，大叔！”

  引以为傲的鼻子被大门重重地撞了一下，霍金斯疼得流出了眼泪。不过，他依然立即把浑身湿透的员工拉进门内。虽然只是开了几秒钟的门，雨水便把房间里的地板打湿了。裹着雨衣的男子摘下了帽子，露出了金黄色的头发和蓝色的双眼。

  “贝内迪克特……”

  贝内迪克特·布卢，邮政公司的邮递员。从公司刚成立时，便一直在这里工作。

  “不行！根本不能在这种天气工作！根本不行！我好想去洗个澡啊，身上都湿透了……幸亏你让大家都回去了。”

  贝内迪克特一边说，一边摇了摇头，雨水溅到了霍金斯脸上。霍金斯虽然也被弄得满脸雨水，但也无法责备在大雨中奋力归来的员工。他默默地用袖子擦了擦脸，说道：

  “好了好了，别折腾了。”

  “噢。干嘛啊，住手。”

  “你可算回来了，我很担心的，平安就好。”

  “嗯……什么，那个……我回来了……你很担心吗？”

  废话。霍金斯立即说道。贝内迪克特先是有些迷惑，然后明显是有些难为情了。刚才，某家店铺出事了，水壶、花盆、商店的招牌都在暴雨中变成了凶器，随着狂风在街道上飞舞着。在不知道会被什么砸到的天气里，能毫发无伤地回到公司，绝对是值得庆祝的事。

  “没什么的，在枪林弹雨中我都照样轻松自如。总之，我把骑两轮车那家伙的信和东西都收起来了，自己先回来了，没事吧？”

  “嗯，是有人受伤了吗？”

  “新来的克拉克，不过只是擦伤了膝盖。练习骑摩托车时他就摔倒过很多次了，不过这次他格外难过，都哭出来了。”

  “啊！”

  了解克拉克的霍金斯，立即觉得他太可怜了。克拉克是最近入职的，也是公司最年轻的邮递员。

  “那个孩子，太年轻了。”

  “别说年轻了……他已经是男人了啊！别老拿人家当孩子！”

  “别把人家当成你这样的、从战场回来的人啊。我去给你拿毛巾和衣服，你就待在这里别动啊。”

  “别折腾了！”

  “那样会把地板打湿啊，你别说之后让我来擦啊。”

  “你去擦吧！”

  贝内迪克特笑着说道，霍金斯无奈的耸了耸肩。虽然他是值得信赖的同伴，但是这位青年并不知道该如何尊敬年长的人。

  ——算了， 谁让他那么可爱呢。我可真是名副其实的傻瓜家长啊。不对，应该说是傻瓜社长。

  霍金斯回到自己的房间，从柜子里拿出几条大毛巾，又找了贝内迪克特应该能穿的裤子和衬衫，然后又回到了一楼。结果，发现一楼的人数增加了。

  “哇……厉害，就像要大扫除一样。”

  除了贝内迪克特之外，又多了三名员工。

  按种类划分的话，那就是汇报工作兼避难的员工；工作结束后来避难的员工；虽然已经下班了，但是在路上担心自己被大风吹走，又回来避难的员工。

  “住手！”

  贝内迪克特抓着薇尔莉特·伊芙加登的金发。

  “什么啊！你自己说头发都湿了的啊！”

  “你早就想摸摸薇尔莉特的头发了吧？贝内迪克特，我没说错吧？”

  正在擦眼镜的拉克丝·希比拉抬起头，凝望着屋顶说道。

  “不是！千万别这么说啊，拉克丝。”

  “明明我的头发，无论是发质还是长度，也不逊色于薇尔莉特啊。”

  嘉德丽雅·波德莱尔瞪着贝内迪克特，不满地说道。

  薇尔莉特、嘉德丽雅和贝内迪克特都是公司成立时，便在这里工作的老员工了，拉克丝则是社长的秘书。”

  “换成、换成你的话，会那样吧。在这里碰了你的头发，肯定会那样吧？在公司，有各种规定吧，还有那个纪律！”

  “那个纪律是什么啊？”

  “我觉得吧， 就算想到了，最好也别说出来。是吧，薇尔莉特。”

  “纪律……？从贝内迪克特的角度来看，我是什么啊？”

  “喂！因为把你当成妹妹啊……啊、大叔，拜托你再拿几条毛巾吧！”

  虽然年轻的精英们都平安归来， 霍金斯非常开心

  “……大家都要待在原地，绝对不许动啊！喂！嘉德丽雅别动！ ”

  但是，之后把地板擦干净，可绝对是个力气活。

  霍金斯把他们四人带到最顶层自己的房间里。

  圆形的房顶下面就是霍金斯的房间。房间比较宽阔，足以容纳五个人。房间里的家具摆放整齐，虽然没有什么有趣之处，但会让人产生一种安全感。另外，就是可以闻到，霍金斯常用的香水的香气。

  四人终于可以松口气了。

  除了拉克丝之外，虽然他们三人都有足以摧毁邮政公司的狂野一面，但是人类无法战胜天灾。

  “哎，怎么办啊？我们，回不去了。”

  “没办法啊，只能在大叔这里避难了。”

  “我还是第一次呢。不过跟大家在一起， 那个……这么说可能有点不谨慎……不过，我有些开心呢。薇尔莉特，有些担心家里的情况吧？”

  “是啊，花坛……”

  “这种事跟家里人说一声就行了啊，薇。”

  “他们夫妇出门旅行了，说好了我来打理花坛。而且，如果那间房子会被暴风雨摧毁的话，肯定是这里先被摧毁吧……我们也时日无多了。”

  “别胡思乱想就把公司摧毁了啊，小薇尔莉特。大家别感冒了，先换衣服吧。毛巾就放在篮子里吧。贝内迪克特，别从那么远的地方扔！”

  霍金斯说道。

  因为薇尔莉特和嘉德丽雅都是出差刚刚回来，所以包里都装着睡衣，但是，拉克丝和贝内迪克特都没带睡衣。虽然身高不一样，但是，贝内迪克特可以凑合。不过，必须仔细研究一下该给拉克丝换什么衣服。

  “衬衫……衬衫……衬衫…？我怎么只有衬衫啊！”

  “那个，社长，我穿什么都行的。”

  “啊……是吗？”

  结果，穿着肥大衣服的青年和少女由此诞生了。

  贝内迪克特跟第一次见到霍金斯时一样。赤裸身体被扔在沙漠时，他跟现在一样，找霍金斯借了衬衫。虽然看着他，霍金斯露出了微笑，但是……

  “总有一种……背德感。”

  问题是拉克丝。

  “贝内迪克特倒是无所谓，小拉克丝不行吧？你们说呢？”

  霍金斯转头冲着大家问道。

  大家都找到了自己喜欢的位置，正在喝着红茶。

  他们像在自己家一样放松。

  “……还好吧。”

  长椅上的薇尔莉特歪着头说道。穿着粉色睡衣的她，看起来比平时更为高雅、温柔。

  “小薇尔莉特。”

  “你的睡衣，真可爱。”

  “家里人给我买的，我觉得挺好的，有什么问题吗？”

  “我是说小拉克丝的衣服啊！”

  霍金斯让拉克丝站在房间中央，大家都扭头凝视着拉克丝，拉克丝顿时羞红了脸。

  “那个……为什么要我站在中间呢？”

  “小拉克丝，不要动，就那么站着。”

  “……是。”

  “拉克丝的打扮吗？您是觉得装饰不够吗？”

  “你怎么会想到这个啊，小薇尔莉特。”

  “社长是决定我们自动手记人偶服装的人，对服饰有严格的要求……所以，我觉得是衬衫过于朴素了。”

  不是、不是，霍金斯摆着手说道。霍金斯要表达的是伦理观，或者是说担心这样的服装有些低俗。

  贝内迪克特可以系紧皮带解决这个问题，但拉克丝太瘦了，皮带直接从腰上掉了下来。也就是说，拉克丝没穿裤子，身上只有衬衫。

  不过，幸运的是拉克丝较为矮小，霍金斯的衬衫在她身上，很像是连衣裙。

  霍金斯解释之后，大家都连连点头。

  大家都目不转睛地盯着拉克丝，拉克丝更加害羞了。

  “考虑到里面没穿衣服，似乎确实挺危险的。不过仔细想想，其实跟平时的裙子也差不多。虽然裙子里还有别的衣服吧，但是，光穿衬衫也没什么问题。”

  贝内迪克特刚才还靠着墙站着，现在突然凑近了拉克丝，仔仔细细地观察了起来。

  “不要说里面没穿衣服！”

  “不过，你里面就是没穿衣服吧……不过，没关系的，没有危险的。你不是大叔的菜，放心吧。”

  “这么说更是失礼啊！”

  “所以，我是想说，你不用担心这些……那我把皮带解了就行了吧？我无所谓的，我就跟你一样好了，这样总行了吧，我解开了哦。”

  “停、停、停！”

  贝内迪克特笑着把手伸向自己的皮带，拉克丝立即朝着的他的胸口打了几拳，阻止了他。此时，拉克丝已经满面通红了。

  “讨厌…薇尔莉特！把贝内迪克特拉走吧！”

  “了解！”

  “好疼、好疼！薇~疼死了！不怪我啊，是大叔第一个说的啊。我只想表达，我们是同伴，所以不用在意……”

  薇尔莉特立即把他揪了过来，把贝内迪克特按在了椅子上。

  也许是为了不让他逃走，薇尔莉特一只手抓着贝内迪克特，自己坐在了他的旁边。

  一直沉默不语的嘉德丽雅突然说道：

  “红茶真好喝啊。”

  此时她已经躺在床上了。

  可能是因为出差太累了吧，她看起来非常疲倦。

  “嘉德丽雅没意见吗？大叔想听听大家的意见啊。”

  “啊？我？”

  嘉德丽雅很不情愿地加入了讨论。

  “嗯……这样的打扮如果是某人的喜好的话，我只能说是恶趣味了。不过，也没有其他的衣服……我觉得卷着毛巾会更过分啊。对了，社长。”

  “嗯？”

  “指定让我穿半露着胸部的人偶工作服的你，竟然会在现在说这些？？在给我挑选工作服时，你也没这么为我考虑啊！”

  嘉德丽雅有些不满地说道。 不过，霍金斯并没有在意，反而是斩钉截铁地说道：

  “因为那套衣服适合嘉德丽雅，我有看走眼吗？"

  “哎、啊？”

  嘉德丽雅顿时不知道该如何反驳了。

  嘉德丽雅平时穿的人偶工作服以鲜红色的套裙为主体，只适合身材好的女生。所有人看到她时，都会被她的胸部吸引，而且，会牢牢记住嘉德丽雅·波德莱尔这位女子。

  “不……倒不是看走眼了……可是，因为你是社长，我才答应的。我看到那套衣服时，也大吃一惊啊！我以前可没穿过那种衣服啊。”

  “其实，沙漏型的人，露出锁骨周围，看起来会显瘦，而且更漂亮啊。”

  听到陌生的单词，薇尔莉特立即露出了疑问的表情。

  贝内迪克特指了指桌子上的沙漏。也许是看到沙漏，立即联想到丰满的胸部和纤细的腰部吧，薇尔莉特点了点头。

  “因为嘉德丽雅的腰很细，所以很适合那套衣服。而且，嘉德丽雅本来就很开朗，所以也不会让人觉得低俗。另外，买服装的商店也是世界闻名。我们公司人偶的服装，档次比其他公司的服装高多了。”

  “嗯。”

  “虽然我不想说这个……那套衣服非常贵呢！”

  “啊、对不起。我、我付钱，从我的工资里扣……”

  “不用不用，我喜欢这样。在这个世界上，没有给花浇水，还找花要钱的人吧？明白吗，嘉德丽雅， 把自己打扮漂亮。正因为我对自己的服装要求严格，所以更不想让女孩子穿低俗的衣服。正因为喜欢女孩子，才想充分衣现出她的美丽。所以，我对小拉克丝平时朴素的服装，稍稍有些不满……”

  “我不知道为什么社长会开邮政公司，不过，我能感受到社长的那种热情。我一定爱惜那套衣服的。不过，社长，我很努力工作，你能奖励我一套新衣服吗？那种很可爱的。”

  听着两人的对话，拉克丝也许是觉得有些累了，仿佛是求助一般， 默默地凝视着薇尔莉特和贝内迪克特。长椅上还能挤个人。 薇尔莉特立即往贝内迪克特那边挤了挤，然后拍了拍空出来的位置。拉克丝高兴地坐在了薇尔莉特身旁。

  “薇尔莉特喝什么呢？”

  拉克丝看着薇薇尔莉特手里的杯子，问道。

  “是什么呢？从厨房拿的红茶，但我不知道是哪种红茶。”

  “大吉岭。”

  “贝内迪克特怎么知道的？”

  “因为那家伙喜欢喝红茶啊。”

  “我也喝一点吧，衣服都被打湿了，我觉得身上有点冷。”

  “喂，你们三个怎么说起别的了！认真听我说的话啊！”

  霍金斯插着腰，似乎很生气地说道。然而……

  “我判断出并不是什么重要的话题，考虑到让拉克丝休息才是最重要的。所以，不再参与讨论。”薇尔莉特认真地回答道。

  “我觉得也是。”贝内迪克特跟着说道。

  如同兄妹般的两人，都用蓝色的眼睛凝视着霍金斯。

  “……嗯，既然你们俩都这么说，那就算了。但是，我不会这样就算完了。我觉得，还是必须增加点什么。”

  “那个……社长。我，这样就好。您借给我衣服穿，我就很感激了。这么大张旗鼓的一来，本来不低俗的东西也会变低俗了。”

  很想立即结束这个话题的拉克丝这样说道。

  “我找到解决办法了，我借您的衬衫和裤子，把我的睡衣借给拉克丝。”

  薇尔莉特又绕回来了。

  ——薇尔莉特！

  拉克丝恨不得立即给薇尔莉特几拳。

  “啊、是啊。那样的话，我也行。不过，我的睡衣太大了吧？这次也许肩宽会是问题……”

  “大叔！你不这么纠结服装的问题，就会死掉吗？不会死吧？别再琢磨了！”

  “不行，难得五个人被关在公司，不能出去。大家晚上都住在这里吧？这是最棒的晚会，最棒的睡衣晚会啊！我想办得最好。对小拉克丝的打扮不满意，我也高兴不起来了。”

  贝内迪克特思考了几秒，但还没有反驳，便决定放弃了，他也是厌借了吧。贝内迪克特转头看了看薇尔莉特，问道：

  “我有点饿了，我去厨房看看。”

  “喂！别无视我！”

  贝内迪克特站了起来，霍金斯立即跟了过去。

  “贝内迪克特要给我做什么呢？太棒了！大家都不知道吧？他的厨艺很棒呢！”

  嘉德丽雅也立即说道。

  “我没说给你做啊……算了，你要是饿了，就给你做吧。”

  “我也来帮忙。”

  薇尔莉特站起来说道。

  “薇~你会做料理吗？”

  “多少会一点，在军队里做过，伊芙加登夫人……也教过我一些。”

  “我、我也会……削土豆皮。”

  拉克丝慌忙跟了过去。

  “拉克丝，你平时不做饭吧？你一说我就知道了，我教你吧。”

  “会削土豆皮就差不多了……贝内迪克特，你是在小看我吧？”

  “没有啊，土豆半神。”

  “薇尔莉特！贝内迪克特侮辱我！”

  “……贝内迪克特。”

  “好疼！薇~不要打我的肋骨啊！没人能受得了啊！”

  最后，霍金斯还是从柜子里找到了一件薄大衣， 给拉克丝套上了。看到拉克丝可爱的样子，霍金斯终于满意了。

  傍晚依然下着大雨。

  贝内迪克特用各种调味品，做了蔬菜汤，薇尔莉特和嘉德丽雅正好出差带回来了曲奇，拉克丝把自己放在办公桌抽屉里的软糖拿了过来。在贝内迪样的劝说下，霍金斯很不情愿地从酒柜里取出了高价的葡萄酒。

  “啊，再翻翻其他人的抽屉吧，找找吃的吧。”

  “安索妮的抽屉里肯定有，她经常给我小点心.……在这种紧急时刻，她应该会原谅咱们的。”

  “前台的抽屉里有点心，被咱们拿走了，她们会发火吧？”

  “肯定会发火。不过，那种点心……很好吃的……我很想吃啊。”

  正在发育期的拉克丝，白天没吃饱，觉得蔬菜汤不够的贝内迪克特又找了一些食物。被大雨关在公司的人们，开始了“丰盛”的晚餐。

  年龄、性别、身份各不相同的五人，一起经历了许多事件，现在早已亲如一家了。大家有说有笑，都非常开心。

  “你还记得吗？薇把拉克丝带来时，她摆出一副‘我捡到了小狗，请让我在这里饲养。快点同意吧’的架势，跟大叔直接谈判。拉着拉克丝的手不肯松开，还说大叔不批准，她们就站在这里一动不动。 当时大叔的表情太有意思了。”

  “记得记得。大叔说‘什么？半神？什么？绑架？跟军警说了？’……然后绕着两人转来转去。那也是那一年里，最有趣的事了。”

  “那个……真对不起。”

  “不用道歉啊，小拉克丝。现在你可是我们公司的主力啊。小拉克丝在陌生的地方，真的非常努力啊。永远都要在我们公司啊，应该说是永远都要帮我吧。虽然小薇尔莉特偶尔会做些让人意想不到的事，但基本都没错。那时，就连人生经历丰富的我，都不知道该如何是好了。”

  “我知道霍金斯社长肯定会非常宽容，所以才那么做的。当时真是谢谢您，社长。”

  “没什么了，站在保护的角度看，已经有你这个先例了。”

  “贝内迪克特也是霍金斯社长培养的例子。”

  “啊？那我就是大叔的儿子了吗……把公司全都给我吧！”

  “不要！不过呢，你以后也要分担一部分责任了啊。”

  “……那个事是真的吗？分公司……”

  “哇！我要成为分公司社长喽！薇~，以后要叫我贝内迪克特社长！”

  “……贝内迪克特、分公司社长。”

  “薇尔莉特因为代笔的工作，很少在公司。我虽然还在这边给霍金斯社长做秘书，不过，有几名员工要去贝内迪克特那边了。一下就冷清了……不过，分公司也在国内，距离不算远。可是，已经不是一个公司的人了。”

  “其他人……也都要走吗？”

  “我没跟你说过我要调岗的事吗？”

  “没有。”

  “我去培养新人了，薇尔莉特，你还是保持原状。不过，要是问你和我，谁更适合培养新人，肯定是我啊，我更会照顾人。”

  “嘉德丽雅……培养新人……”

  “我还在这里哦，小薇尔莉特的自动手记人偶部门，还在总公司。因为你是我们公司自动手记人偶部门的骨干，所以继续做原来的工作。”

  “你这么一说，好像是我赚不到钱一样啊……”

  “不是了，我不是那个意思……我一直都是因材施用吧。我觉得嘉德丽雅会成为大家的好姐姐，所以才要你去的啊。听说培养新人会涨工资，嘉德丽雅不是立即答应了吗？”

  “确实，我也不知道能在自动手记人偶部门干多久。虽然即使上了岁数，也能干这份工作。但是，最近我觉得走山路很累呢，多半是高跟鞋的缘故吧。”

  大家有说有笑。

  之后玩了会纸牌游戏，聊了聊旅行的见闻，又讲了些无聊笑话。天色渐晚，外面的暴雨虽然已经停了，但是一直也没有人说：“雨停了， 咱们回家吧。”大家都很清楚，现在的时间非常宝贵。

  “我今天太开心了，要是天天都这样该多好啊。”

  嘉德丽雅笑着说道，大家也都是这么想的。

  快乐的宴会在达到最高潮时，人们便会忍不住想起结束后的寂寞。这一天不仅仅是神灵赐予他们的快乐一天，也是他们长期并肩奋战，才能得到的一天。

  也许，C.H.邮政公司这间公司，对这里的人来说，就是一场宴会， 大家都一直沉浸在美梦和快乐中。

  开始这场美梦的人正是科劳迪娅·霍金斯。他把嘉德丽雅·波德莱尔、贝内迪克特·布卢和薇尔莉特·伊芙加登捡了回来。

  “光用舌头舔舔吧，怎么样？”

  在莱顿沙夫特里希刚刚创立公司时，因邮政业民营化的政策，出现了很多竞争企业，当时谁都无法预测，这间公司能持续多久。

  “这个好辣啊。”

  公司与本地的客人，签了大单。

  “啊？没事吧，薇尔莉特。你不用喝酒的……”

  自动手记人偶的表现越来越出色了。

  “……可是，大家都喝了。”

  “那跟喝酒没关系啊。我们是因为喜欢才喝的，你不喜欢就不用喝啊。”

  “是啊，薇尔莉特。

  “不行……少佐在吃饭时经常会喝一点，所以我一直想尝尝呢。在我不在的时候，大家都变化很大。工作后的聚餐也变多了，我也要适应……”

  途中，找到了能干的秘书。

  “这样啊……那我也喝一点吧。我是秘书，也要聚餐，也想知道酒到底是什么味道。”

  尽管每个人的生活都变了许多，但大家都努力地工作，为公司的发展做出了贡献。

  “我觉得，跟泥水差不多，很难喝。”

  以后的变化会更大吧？

  “这么说，我可不答应！让姐姐来教你喝美酒吧！跟男人学，不如跟我学啊，拉克丝还不行呢。”

  命运也一定会随之变化吧。

  “啊！”

  “贝内迪克特，去拿别的酒来。”

  人相逢相识，就是这样吧。

  “好嘞……”

  贝内迪克特站了起来。

  “哇、大、大叔，怎么待在这里啊？”

  “这里……是我家啊！”

  贝内迪克特走到厨房，差点撞到霍金斯，忍不住叫出声来。

  “……我、 我还以为，你一直在洗手间呢……”

  “我来抽根烟。”

  霍金斯打开厨房的窗户，点了根香烟。因为女生们都不喜欢烟味，所以平时大家都几乎看不到他抽烟。

  ——他只有在激动时才抽烟啊。

  以前从未有过像今天这样的日子吧？

  “你看外面，暴风雨之后格外安静……除了你很烦之外。”

  霍金斯的脸有些红，也许是喝醉了吧。

  “对了……再来点酒，来点度数低的。”

  “啊？为什么啊，不能让小拉克丝喝酒啊！”

  “嘉德丽雅想让薇喝，这不是挺好么？我觉得她也该知道酒是什么味道了。不知道她什么时候也得跟别人喝酒了……这种事，还是让好朋友教她吧。”

  “啊……还早呢！非要的话，那就在红茶里滴一滴朗姆酒吧。”

  “那还能叫酒吗？度数要再高一些啊。”

  霍金斯苦笑着说道:

  “喂、你还是她哥哥呢……”

  “正因为是哥哥啊。因为，后辈越来越多了。她会成为我们自动手记人偶部门的招牌吧？没准什么时候就要出席一些重大的宴会呢。 所以，要先让她学会喝酒啊……”

  “……不让她去不就行了？”

  听到社长的声音有些严肃，贝内迪克特眨了眨眼。

  “不是……那个……”

  “她还是孩子，到时候我也会跟着，所以没问题的，现在教她喝酒太早了，不行不行。”

  “她还是孩子……嗯，确实是有孩子的一面。不过，她不是孩子吧。”

  “还是孩子的，你和嘉德丽雅、小拉克丝对我来说，都是孩子。因为我一眼没看到，你们就会干这种事……”

  霍金斯吐了口烟，无奈地说道。

  “以后再教她？她还是孩子？不是吧？正视现实吧！”

  贝内迪克特立即反驳道。

  “……”

  贝内迪克特确实没有说错。

  C.H.邮政公司快速地成长着。

  去年，萨尔瓦托·利纳乌德的邮政公司退出业界，对C.H.邮政公司的影响很大。

  C.H.邮政公司成了莱顿沙夫特里希邮政业的领头羊。

  C.H.邮政公司几乎完全占领了当地的市场，随着业务多样化，为了确保办公场所和宿舍，甚至有人提出了总公司搬家的意见。

  “因为，您跟我都会特别忙的，自动手记人偶部门是总店的核心部门，我那里以普通的邮政业务为主吧？我也得培养员工，还得去送件。您会更忙啊，因为一切都得您做主。以后也很难有这种机会……”

  企业扩张后，开设分店，也自然会让总店的一部分人才去经营分店。贝内迪克特有带领年轻人努力工作的能力，去经营分店以后，自然很难回总店帮忙了。

  “你得定期回来开会……大家也不是见不到了。”

  “大家的工作和身份都不一样，以后见不到面了。您也清楚吧，大叔。”

  “……可以调整工作啊。我也会努力，偶尔也让大家能像现在这样……”

  “大叔在努力，薇也要跟那个帅哥军人结婚吧？虽然我不知道会在什么时候……但是，您不可能总是像现在这样啊……”

  “……”

  “别不说话啊。”

  霍金斯虽然知道迟早会有那么一天，但是，一直不肯面对这个问题。

  “霍金斯、大叔！”

  正因为贝内迪克特是最早跟随霍金斯的人，所以才能说出这些。

  “那个，您别乱想，我没有恶意啊。大叔把自动手记人偶部门留在总公司，最大的原因也是想看着薇尔莉特吧？我明白的，对您来说，她是很特别的人。”

  “……不是的，我……”

  “但是，她不可能永远是孩子。她现在和以前不一样了，您迟早都要放手的。她不是您的女儿，也不是您的爱人。只是公司的员工，迟早都会分开的。趁现在，您必须做好思想准备。她辞职去跟那个军人结婚，您现在能承受得了吗？”

  ——能承受得了吗？

  霍金斯反复地思考着这个问题。

  贝内迪克特不亏是神枪手，准确无误地微戳中了霍金斯的痛点。

  ——薇尔莉特·伊芙加登离开后， 我能承受得了吗？

  霍金斯认真地思考着。

  ——不知道。

  真的不知道。

  缘分这种东西，虽然不会轻易被斩断，但是，现实生活的压力和忙碌的工作，会让人逐渐疏远“朋友”。

  ——不明白。

  五年后，一定不会有这样的日子了。

  在大雨中，她会去其他的地方吧。

  ——不仅是她， 你也是，大家都是。

  原本大家就不隶属于公司。

  大家都会恋爱，建立家庭。

  二十年、三十年后，也许连出门都很吃力了。还有可能，已经不在人世了。

  年长的霍金斯，非常清楚。

  ——我会先离开这个世界。

  正因为如此。

  “我不知道。”

  不知道。

  不想看。

  也不想考虑。

  “我……重要的东西太多了，已经无法动弹了。那个，也许……也许你会笑话我……但是，比起年轻时，随着年纪的增长，我越来越怕受伤了。一且受伤，恐怕是很难恢复了。不过……”

  霍金斯本以为他会笑话自己，贝内迪克特却是面无表情。

  贝内迪克特只是在听着，认真地听着。

  ——就像小薇尔莉特一样。

  “……不过，我知道自己最想做什么。我想做什么，也会把大家都拉进来。因此，我信任你，依靠你，把工作交给你，不过……对那个孩子，对你们的感情……”

  “……我明白。”

  “你……太坏了。我就像抚养你成人的父亲一样……你也理解这种寂寞……还……”

  霍金斯继续说道，贝内迪克特立即回答道：

  “我明白。”

  说着，贝内迪克特仿佛是想阻止霍金斯一般，用手捂住了霍金斯的嘴。

  “……”

  时间停止了。

  他无法忍受亲如生父的霍金斯如此狼狈。

  “对不起。”

  他在不知不觉间，背负了自己必须保护的重物。

  “对不起，是我错了。”

  “……”

  “就算要说，也不应该在今天说，是吧。”

  “……你，是不是觉得我现在很难看啊？”

  “不是，您本来也没多帅的。”

  “不会吧！我可是公认的美少年啊……不对，是美中年。”

  “虽然不帅，不过，那部分很美，是吧。”

  “……”

  “我的科劳迪娅·霍金斯，难看的部分都那么帅！”

  贝内迪克特笑着说道，虽然霍金斯装出生气的样子，说了句“闭嘴”，

  但也忍不住笑笑了起来。

  大雨带来了各种各样的东西。

  空中滴落的的水滴会让人遐想连篇。

  一夜没怎么睡觉的克劳迪娅·霍金斯缓缓地坐了起来。

  他四下看看，薇尔莉特和嘉德丽雅盖着一床被子，正在熟睡。

  长椅上的贝内迪克特睡得正香。

  拉克丝呢？

  霍金斯从三楼到二楼，二楼到一楼找了一圈。

  “……”

  哪里都不见人影，霍金斯立即想到了什么，与此同时，拉克丝从门外走了进来。

  她的衣服应该还没干透吧？看到拉克丝抱着的东西，霍金斯立即明白了。

  “啊、社长。”

  拉克丝抱着装满面包的纸袋，袋子几乎挡住了她的脸。

  “小拉克丝……你是去给我们买早餐了吗？”

  这个姑娘，因为心地善良，所以总是为别人着想。霍金斯让她当自己的秘书，除了能干之外，更看重她的这种品德。

  “……真善良。”

  “是啊，面包房的老板真是善良。我散步时，看到他一大早就忙着准备面包，于是就进去了。”

  “啊、嗯……”

  “他为了早上没吃饭的人做面包……我很感动。忍不住就多买了一些。就是拐角那家店。”

  “……不愧是我的秘书，开发票了吧？”

  听到这句话，拉克丝立即露出了愉快的笑容。

  “嘿嘿，当然了。”

  对思考了整整一夜的霍金斯来说，那个笑容无比美丽，

  “……”

  霍金斯默默地接过拉克丝手里的东西。

  “……我觉得有拉克丝在身边，真是太幸福了。”

  “只有这种时候吧。”

  “什么时候都是！小拉克丝还很年轻，能在我这里工作……还是这么优秀的秘书……我绝对是莱顿沙夫特里希最幸福的社长了！”

  “您要终身雇佣我吗？”

  “啊？”

  “不行吗？”

  “不、没问题。不过，那样的话，我一辈子都得工作了吧？”

  “……不行吗？我也没有别的地方可去。”

  看着纯真的拉克丝，霍金斯缓缓说道；

  “我不会像贝内迪克特那样，跟您说我想要公司的。”

  “啊、那个……小拉克丝要是说了，我没准就真的给了，所以，你千万别说啊。哈哈……当然……我希望你永远、永远都在我这里工作啊。在我这里。啊呀，怎么好像有点像结婚的誓言了啊……将来跟我结婚？怎么会这样呢……”

  霍金斯终于忍不住开起玩笑了，说完才意识到糟糕，立即观察拉克丝的反应。此时的霍金斯，就像是故意让少女苦恼的大叔一样。

  “哈哈，我开玩笑的啦。真的只是开玩笑……别用那种眼神看我啊，我不是那么龌龊的男人啦！只是因为上岁数了！我觉得你能让我开这样的玩笑……”

  “……”

  拉克丝沉默了几秒，斩钉截铁地说道：

  “哈哈，我明白啊。当然知道您在开玩笑了。但是，不会的，我不会结婚的。”

  “啊、好吧。”

  “不过，我有在社长不能动的时候照顾社长的思想准备。”

  “这……不要突然说出这么令人痛苦的现实啊。“”

  “啊，是吗？在我看来……这是，深爱的表现啊。因为社长接受了我，我一生都会追随您的。”

  “……小拉克丝相当喜欢我啊，果然还是要跟我结婚吧？”

  这次，拉克丝笑了笑，说道：

  “我回去研究一下。”

  “太厉害了，这个答复像是商务谈判一样。”

  “因为您在捉弄我啊……我还不知道恋爱为何物呢。”

  ——还不知道恋爱为何物。

  这句话破坏力十足，足以让霍金斯反省了。

  “那，五年后我再来一次吧。 那时候我应该更有魅力了。”

  “下周社长要跟美女去旅行啊，我知道的。”

  就这样，两人有说有笑地走进了房间。

  两人在厨房准备早餐。除了面包外，还需要饮料和沙拉。虽然只是简单的工作，但是，霍金斯觉得比自己一个人时快乐了很多。

  “社长要一块砂糖，一片柠檬。”

  “小拉克丝要两块砂糖，还要加奶。我也如道的。”

  两人把面包装在盘子里，沏好了红茶。透过厨房的小窗，可以看到万里无云的蓝天。

  “早上好。”

  薇尔莉特走了出来，柔软的金发稍稍有些蓬乱，霍金斯自然地伸出手。

  “早上好……这里的头发翘起来了，薇尔莉特。”

  “对不起……”

  薇尔莉特微微抬起头，看着帮自己整理头发的霍金斯。她看到霍金斯眼里有些血丝，立即怀疑他晚上没有睡好。

  “早上好，薇尔莉特。嘉德丽雅和贝内迪克特起来了吗？”

  “刚才贝内迪克特起来了，不过，我起来以后，他又躺在嘉德丽雅旁边睡了。 ”

  “这有伤风化啊，我去叫他起来。”

  拉克丝耸了耸肩，走出了厨房。霍金斯微笑着看了看她。

  然后又转头看着薇尔莉特，刚刚抚平的头发又翘起来了。

  霍金斯觉得，在阳光灿烂的厨房，两人在厨房里的景象有些不可思议。

  两人度过如此温柔的时间。

  还能有几次呢？

  “……”

  霍金斯想说些什么，但又张不开嘴。不是没有话题，而是不想破坏这样美妙的早晨。

  霍金斯觉得，哪怕自己只是说一句话，都会破坏现在的美好时光。

  薇尔莉特就在那里，碧蓝的双眼凝视着自己。

  即使两人都一言不发，也不会痛苦。他们就是这样的同伴。

  也许她还想再睡一会吧。

  他很想再多看看，在这温柔时间里的她。霍金斯坚信，平时总是在觉醒状态的她，现在能如此平静，是因为这里的人都是能让她平静的人，自己也是给她带来安心感的人之一。

  ——你迟早会忘记吧？

  在薇尔莉特·伊芙加登的人生中，科劳迪娅·霍金斯占据的位置会越来越小吧。

  ——明明我一直在变老。

  无数次去医院探望她、让她坐在轮椅上，教她认字。

  ——我一定不会忘记的，所有和你度过的时光。

无法阻止她在战争中战斗。

  ——我不会忘记。

  为了挡住薇尔莉特的义肢，送给她最美丽的服装。

  ——这个早晨， 我也一定不会忘记吧。

  暴风雨来临之前，异常平静的早晨。

  霍金斯轻轻抚摸着薇尔莉特的头发。

  虽然她不让贝内迪克特碰，却像小猫一样，完全不抵触霍金斯。

  ——啊！真想抱紧你啊。

  这不是恋爱，绝对不是。

  只是，如果，如果她是我的女儿。

  在这样的早晨，自然可以抱紧她。

  “……我做梦了，霍金斯社长。”

  薇尔莉特突然说道。

  “梦？”

  “是的，在梦中……社长开了一间服装店。”

  “哈哈，这样啊。”

  “我不会做衣服。社长对我说，不会做衣服这里就不需要你……“

  “我这么过分啊！”

  “我说无论是擦鞋还是打扫，我都做，只求您让我留下来工作，您也不听。”

  梦里的霍金斯跟现实中完全不同，选择了与薇尔莉特离别。

  “……小薇尔莉特怎么办？”

  “无数次求您，但都被拒绝了。我想站在服装店门口，直到您同意为止，结果，下起了昨天那样的大雨。”

  “啊……之后呢。”

  “基尔伯特少佐……来接我了。跟我说该回去了。”

  “……嗯。”

  “我还站在门口，等着社长。”

  “嗯。”

  “等了很久很久，霍金斯社长也没有出来，路上的行人说‘这家店已经搬走了。’”

  “不是刚开张吗？”

  “因为是在梦里……我问出了新的地址，便赶紧过去了。路上遇到了贝内迪克特和嘉德丽雅，他们也没其他的事，说一会也来……拉克丝，因为拉克丝是霍金斯社长最早雇来的员工，所以我求她帮忙，结果，社长还是说不行。”

  “嗯……”

  霍金斯忽然觉得非常痛苦。

  “那小薇尔莉特呢……？”

  霍金斯把手伸向薇尔莉特。

  “我一直站在店外，透过玻璃窗看着店里。”

  薇尔莉特的金色睫毛微微颤抖着。

  “我看到了很多不认识的人和认识的人，出现后又消失了……店里非常热闹。”

  薇尔莉特停了一下，然后继续说道：

  “少佐多次说要来接我，社长说我不能一直待在那里。 可是，我知道，一旦我离开了，就再也进不去了……可是，我也不能让社长为难……所以，我求少佐下达命令，可是，不知不觉间，少佐也消失了。

  水滴、如同珍珠一般的水滴，顺着她的脸颊滑落。

  “我、我哭了。”

  薇尔莉特仿佛在梦中一般。

  “像现在这样哭了，我……”

  “……嗯。”

  “因为霍金斯社长不肯雇我……少佐也消失了。”

  “……嗯。”

  “结果，社长走了出来。社长是要去医院看望病人，跟战后那天很相似。看到我满身雨水和泥泞，社长也大吃一惊。然后跟我说‘首先从拿针开始吧。因为你那双手很难拿针，所以我开始新的工作，没有邀请你一起。’听到社长这么说，我才放心了……”

  薇尔莉特停了下来。

  霍金斯忽不住抱紧了她。

  薇尔莉特继续说道：

  “我努力的话，一定能帮上忙，我坚信。”

  霍金斯忘记了自己和薇尔莉特的身份，只是紧紧地抱着她。

  ”帮了大忙了……我，让你有些不安吗？”

  霍金斯意识到自己带着哭腔，才发现自己已经流下了眼泪。

  ——哎、我真是个傻瓜。觉得难过便哭出来了。

  明明已经是成年人了，还像个小姑娘一样爱哭。 这时候，自己的行为举止都应该像长辈一样啊。

  “我不明白。”

  “不过，以前出现过那样的事情吗……？是因为心里不安，才会做那祥的梦吧。”

  “不安……也许吧。 昨天晚上，知道我不在时发生了很多事，我也有些动摇吧。”

  “……对不起，我自作主张了。从公司成立开始……我们就一直在一起。”

  “没有，我经常不在，此时当然要决定很多事了。我是员工，我觉得霍金斯社长的判断也很正确，员工应该适应公司的变化，我周围也会出现很大的变化吧，我非常感谢一直 照顾我的社长……可是……”

  “……可是？”

  “可是，我不知道自己能否应对。基尔伯特少佐的事、公司的事……贝内迪克特去别的公司的事。我想到这些……”

  “没关系的。”

  “我想到这些，便意识到，我现在应该优先的东西增加了很多很多。”

  “……小薇尔莉特。”

  “优先的顺序……”

  “没关系的……”

  “我必须应对一切状况， 活下去……”

  ——薇尔莉特·伊芙加登，不那样，便无法生存。

  无论何时。

  周围的情况让她不知所措，也必须立即应对，活用自己的能力寻找庇护所和保护自己的大人。不能有任何犹豫。对野兽来说，犹豫就是死亡。

  薇尔莉特还不懂无偿的爱。现在，终于通过努力得到了温暖的容身之所。然而，随着时间的流逝，这里也在快速变化着。

  薇尔莉特如同拼命奔跑，终于找到了巢穴，却发现巢穴已经被破坏的野兽一般。而且，还知道自己必须做好继续奔跑的准备。

  到了精疲力竭无法行动的时候了。

  薇尔莉特从野兽变成了人类。

  人类的部分和野兽的部分，都隐藏在她的身体里，偶尔才会表现出来。如果是野兽时，改变了生活的场所，只要能生存，也不会在意。

  但是，抱有重要的东西活着很难。

  因为她的感情逐渐增加，所以，她现在已经变成了人类。

  “……我会战斗的。无论何时，都会帮上忙。霍金斯社长，请忘记我现在的样子吧。”

  她变成了稍稍害怕未来的普通少女。

  “请忘记吧。”

  是谁让她发生了变化呢？

  最初是基尔伯特，但更主要的还是这里的人吧。

  “……不要，我忘不了！”

  听到霍金斯的话，薇尔莉特露出了为难的表情。

  “别这样，我没有恶意的啦。只是想说，你不需要担心这个。也许你确实变弱了，但是，那并不是坏事。我们第一次见面时， 你一无所有，就连胸针都没有，是吧……？但是，现在你拥有许多。长时间的旅行，属于自己的东西也越来越多了，出现变化，自然会觉得为难啊！”

  霍金斯知道嘉德丽雅、贝内迪克特和拉克丝躲在门口，惊讶地看着自己，依然平静地说道：

  “其实……人生也是旅行。小薇尔莉特，我们一直在旅行呢。”

  霍金斯已经忘记了自己的不安。

  “因为你开始旅行时，行李比别人都少，现在发现手提包沉重了许多，又不知道哪些东西可以抛弃。”

  霍金斯觉得，自己又跟往常一样了。

  “衣服是必须的，金钱更是，舒服的鞋子也不可或缺。对了，伞也是。看着手提包里，没有能扔掉的东西，自然会苦恼。明明手提包那么沉，想扔掉一些东西。 你觉得这时候该怎么办？”

  自己还有用。

  “……锻炼……肌肉……不，是提高义肢的精度……”

  自己还被人需要着。

  “真傻啊……把东西存放在哪里，继续旅行，或者是让别人帮忙拿一些啊。”

  即使那只是短暂的瞬间。

  “多半基尔伯特会帮你拿一半。拿不了的， 你就存放在我这里。因为我一直在莱顿沙夫特里希。无论小薇尔莉特去哪里，我都在这里等着你回来，什么时候回来我都非常欢迎。”

  ——即使，在一年里，你都只会想起我几次。

  “明白吗？无论什么时候，只要遇到了麻烦，就要想起我就在这里。”

  ——我每一天，都欢迎你回来。

  “……实际上也把行李放在这里吗？”

  ——我能做到，而且你也需要。

  “不是，不是啦，我说的是回忆。你只是知道就好，我就在这里，这就是让行李变轻的方法啊。苦恼时，想起来。那样，一定不会像现在这么不安。其实……回去的地方并不是具体的地点，而是‘ 某人’身边。你应该明白，无论基尔伯特在哪，即使是战场，你也会跟着他吧？以后、也许……以后，你会辞去自动手记人偶的工作。也许，不再回莱顿沙夫特里希。”

  ——永远不回来也没有关系。

  “但是，在你的回忆中，还有我这里。我会成为那里的象征。因此，可爱的你……随时都可以回忆。怀念现在这个瞬间时，你就回来看我吧。我永远在这里，等你。你，现在‘很寂寞’。但是……小薇尔莉特，我在这里，你不寂寞的。”

  ——我希望你能记住我。

  “……我不太明白……不过。”

  ——我永远守护着你。

  “您永远，引导着我。”

  ——我等着你回来。

  “我绝对不会对此有任何怀疑。”

  ——在这里，等你。

  “……霍金斯社长，我有一个请求。”

  ——旅行结束后，一定来看我 。

  霍金斯决定待会再处理门口的哭泣声，现在暂时保持原状。也许她的爱人看到了会很生气，但是，自己多少也有这种权利吧。因为，她是科劳迪娅·霍金斯可爱的员工。

  霍金斯用更温柔的声音问道：

  “什么请求？小薇尔莉特。”

  薇尔莉特眨了眨眼睛，抬头看着霍金斯。最后的泪水从眼眶中流了下来。

  “如果、 如果……社长不开邮政公司了，改行做别的……”

  “嗯。”

  “请叫上我。无论在哪里，我都会立即赶到。”

  “……嗯。”

  “我一定会帮上忙的……即使帮不上忙，社长的行李太多了，需要帮忙搬运时，也一定要叫我，我一定来帮忙。 ”

  “真的？”

  “真的，我也帮社长拿行李。您知道吧？我很有力气的。”

  “……哈哈，嗯，我一定。你迟早会明白行李的意思的……”

  谁都没有想到，这一大滴雨水在什么时候开始落下。但是，到了最后，大家才知道它有着重大的意义。一直下的话， 会带来巨大的恩惠或是灾难。

  “你好，我是霍金斯，你叫什么名字？”

  “……”

  “这个孩子不爱说话啊。”

  “她……还没有名字，她是孤儿，不会写字，甚至不太会说话。”

  “你，这样也太过分了吧！这么美丽的姑娘，一定要给她起个好名字啊！”

  “薇尔莉特，我非常感谢我们的相逢。”

  爱，简直就像雨一样。

  信，就是把心装在信封里。

  在本人面前，绝对不会说出来的话，会在信中出现。

  正因为如此，信的杀伤力更高，也更让人寂寞。

  从信纸和墨水的气味、信纸上的文字中，让人感受到了“不在”。

  还有，对方为你用去的“时间”。

  越是深爱着对方，越是让人寂寞。

  所以，人会拿起笔。

  敬启、献给深爱的你。

原著作者:晓佳奈/京都KA文库

本文译者: Vileygr

核对校验: Vileygr

修改补注:紫薇